Fui finalista no Seminário Teológico de Pittsburgh, e foi uma tarde de Outono, e lembro-me vividamente que estava a estudar sozinho na biblioteca. E tinha uma pilha de livros à minha frente, e como sabem, uma biblioteca num seminário teológico é um lugar calmo como uma morgue. Nunca é permitido a ninguém falar ou tagarelar. É um silêncio silencioso. Quando de repente a minha atenção se distraiu com este murmúrio que começou a correr espontaneamente pelas pilhas e pelas mesas abertas da biblioteca, e as pessoas começaram a perturbar toda a atmosfera do lugar, e as pessoas saíam dos seus lugares e das suas secretárias e corriam para os corredores do seminário; e eu não sabia o que se passava até que uma senhora - alguém disse algo em voz alta que era inconfundível, e eles disseram isto: "Alguém alvejou o Presidente". Pode imaginar um anúncio como este e o que faria às rotinas normais e diárias das pessoas. Corri para fora, e como qualquer outro americano colei-me à rádio, e ouvi os boletins de momento a momento enquanto o Presidente Kennedy lutava pela sua vida momentaneamente, e depois, é claro, o anúncio veio através do qual ele morreu. E no dia seguinte, na verdade nas semanas seguintes, no mês seguinte, o povo dos Estados Unidos da América estava preocupado com este momento trágico da nossa história da morte súbita de um Presidente popular. E mais tarde saiu um livro intitulado "Johnny, Nós Mal Te Conhecemos", que chamou a atenção para o facto de que o seu mandato presidencial foi de facto breve; mas em qualquer altura, senhoras e senhores, que o chefe executivo, o líder, o rei, o primeiro-ministro de uma nação, falece, é um momento de trauma solene e sério para a nação. Bem, isso era verdade tanto em Israel como nos Estados Unidos, pois no século VIII um rei chegou ao trono em Jerusalém e começou a reinar aos dezasseis anos de idade, e reinou em Jerusalém durante mais de cinquenta anos - imagine-se, mais de meio século. E ele não era o rei mais famoso da história judaica ou o rei mais importante da história judaica, mas certamente que ficaria entre os cinco primeiros. O seu nome era Uzias, e o que Uzias realizou no seu reinado foi trazer a última reforma espiritual significativa ao povo da terra, e quando morreu - e ele morreu, por acaso, em desgraça porque era uma espécie de herói trágico shakespeariano que violou os seus próprios princípios de ética e espiritualidade no último ano da sua vida. Mas quando morreu, assinalou uma espécie de viragem, um ponto de viragem na história judaica, onde a partir desse dia a vida espiritual e a vibração da nação judaica entrou num sério declínio do qual nunca se recuperou. Penso que é significativo na providência de Deus que quatro anos após a morte de Uzziah, a cidade de Roma tenha sido fundada e que tenha ocorrido uma mudança cultural que iria moldar todo o destino futuro da história. Mas no meio dessa luta daquela nação, um homem foi chamado por Deus à sagrada vocação de profeta, e alguns chamar-lhe-iam o maior profeta da história do Antigo Testamento, um homem que não era apenas uma pessoa religiosa, mas que também era um estadista por direito próprio, uma vez que falou com vários reis no decurso do seu ministério. Foi ele o profeta que disse que um dia no futuro uma virgem conceberia e criaria uma criança, e que o seu nome seria Immanuel.

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