Actualizando Repositorios de applicaciones concretas

Como yo lo veo, Trisquel solo ofrece la versión que esta disponible en los repositorios, nada es un hecho ni seguro:

1. Si la versión vieja esta disponible, es porque cumple los requisitos TAL VEZ la nueva también lo haga, tal vez no.

>no me gusta porque la ppa tiene una serie de otros
>paquetes que a)puede que no sean seguros, b) quizás no sean libres y
>c)no se si se mantendrá al día.

2.Si el PPA tiene otros paquetes y estos son dependencia del programa y ademas no son libres, yo no creo que reste mucho por hacer. Digo, que diferencia habria si lo compilas tu mismo y tiene dependencias no-libres.

Deberías mas bien revisar que los "otros" paquetes sean o no libres.

Ten en cuenta que launchpad si aloja programas no-libres, así que difícilmente hallaras soporte para eso acá, y no habrá una solución general.

En ubuntu tenías una versión más nueva porque (supongo) usabas la versión 11.10, y Trisquel 5 está basado en 11.04, que tiene una versión más vieja:
http://packages.ubuntu.com/search?suite=default&section=all&arch=any&searchon=names&keywords=gramps
De todos modos, instalando desde la página oficial yo no veo ningún problema, aunque no actualice desde synaptic el programa, casi siempre tendrás una versión más nueva de la que hay en los repos de Trisquel/Ubuntu, y total ese no es un paquete mantenido por Trisquel/Ubuntu, si no que depende de sus desarrolladores, así que las actualizaciones que tengan en ubuntu serán las que hagan desde la página oficial. Además las dependecias si estarán actualizadas.
El ppa no sé cual es, pero revisa los demás programas que tiene.

O si quieres estar a la última siempre puedes usar el repositorio svn.

Saludos.